칼럼
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변리사사무소 특허 상담 전 준비할 자료와 질문
변리사사무소에 처음 연락하실 때면 “아직 아이디어만 있는데 상담을 받아도 될까요?”라는 고민부터 하시는 분들이 많습니다.
결론부터 말씀드리면, 충분히 가능합니다.
완성된 시제품이나 정리된 명세서가 있어야만 특허 상담을 받을 수 있는 것은 아닙니다.
다만 같은 30분의 상담이라도 어떤 자료를 준비하고, 무엇을 물어보느냐에 따라 얻어가는 내용은 상당히 달라질 수 있습니다.
단순히 “특허가 될까요?”라는 질문에서 끝나는 것이 아니라, “어떤 부분을 권리로 잡아야 하고 무엇을 보완해야 할까요?”까지 구체적으로 확인할 수 있기 때문이죠.
오늘은 변리사사무소 상담 전에 준비할 자료부터, 첫 상담에서 전문가의 실력을 확인할 질문과 계약 전 살펴볼 조건까지 차례로 설명드리겠습니다.
1. 변리사사무소 상담 전 어떤 자료를 준비해야 할까요?
발명을 설명할 자료와 공개 이력, 앞으로의 사업 계획 정도면 충분합니다.
발명 자료는 반드시 전문적인 도면일 필요도 없습니다.
손으로 그린 그림이나 시제품 사진, 작동 영상, 제품 구조를 정리한 메모도 좋습니다.
중요한 것은 기존 제품과 무엇이 다르고, 그 차이가 어떤 구조나 작동 방식에서 생기는지를 설명할 수 있는 상태입니다.
상담을 하다 보면 대표님께서는 별것 아니라고 생각했던 구조에서 오히려 권리화할 만한 특징이 발견되기도 합니다.
반대로 가장 중요하다고 생각했던 부분이 이미 선행기술에 널리 알려져 있어 다른 차별점을 찾아야 하는 경우도 있고요.
그래서 처음 변리사사무소 방문부터 모든 내용을 완벽하게 정리하려 하기보다, 현재 알고 있는 내용을 최대한 보여주시고 변리사와 함께 권리화할 부분을 선별하는 편이 효율적입니다.
공개 이력도 반드시 알려주셔야 합니다.
박람회나 크라우드펀딩, SNS·홈페이지 게시 등으로 기술 내용이 외부에 공개됐다면 신규성 판단에 영향을 줄 수 있기 때문입니다.
투자 미팅이나 거래처 제공 자료 역시 누구에게 어떤 조건으로 어느 범위까지 공개했는지에 따라 검토가 필요할 수 있습니다.
마지막으로 제품 출시 일정이나 해외 판매 계획도 알려주세요.
특허는 단순히 등록 가능성만 보고 진행하는 것이 아니라, 제품 출시와 투자 일정, 해외 진출 시점까지 함께 고려해 출원 순서를 정해야 하는 경우가 있기 때문입니다.
간혹 비밀 유출이 걱정돼 상담 자체를 미루시는 분도 있는데요.
변리사는 업무상 알게 된 비밀을 보호해야 할 의무가 있으니 안심하고 상담을 진행하셔도 됩니다.
2. 첫 상담에서 좋은 변리사를 어떻게 구별할 수 있을까요?
특허 상담을 하다 보면 가장 듣고 싶은 말은 아무래도 “등록 가능합니다”일 겁니다.
하지만 오히려 첫 변리사사무소 상담에서는 가능하다는 결론보다, 왜 그렇게 판단했는지를 들어보시는 것이 중요합니다.
특허 등록 여부는 기존에 공개된 선행기술과 비교해 신규성이나 진보성 등을 판단해야 하므로, 충분한 조사 없이 결과부터 단정하기는 어렵습니다.
따라서 상담에서는 이런 질문을 해보셔도 좋습니다.
- - 제 발명에서 가장 먼저 권리로 잡아야 할 부분은 무엇인가요?
- - 기존 기술과 비교했을 때 어떤 차이를 더 확인해야 하나요?
- - 경쟁사가 일부 구조를 바꾸면 권리를 피해 갈 가능성은 없나요?
현재 자료에서 출원 전에 더 보완할 부분이 있나요?
답변을 들을 때는 전문용어를 얼마나 많이 사용하는지보다 대표님의 제품을 얼마나 구체적으로 이해하고 있는지를 살펴보세요.
관련 분야를 충분히 다뤄본 변리사라면 단순히 설명을 듣는 데서 그치지 않고, 작동 원리나 빠진 조건, 향후 변형 가능성까지 질문하게 됩니다.
특허로 잡을 부분과 디자인권 등 다른 제도를 함께 검토할 부분을 구분해 설명할 수도 있고요.
담당자 역시 확인해 볼 필요가 있습니다.
상담한 사람과 실제 명세서를 작성하고 사건을 담당할 변리사가 다른지, 해당 기술 분야를 다뤄본 경험이 있는지도 물어보시는 것이 좋습니다.
특허는 결국 대표님의 설명을 어떤 권리로 바꾸어 내느냐의 문제이기 때문입니다.
3. 변리사사무소 선택 전 무엇을 확인해야 할까요?
상담 내용이 괜찮았다면 마지막으로 비용 구조와 심사 대응 범위, 진행 일정을 확인하셔야 합니다.
먼저 견적서에 적힌 금액이 어디까지 포함하는지 살펴보세요.
사무소에 따라 출원 단계의 수수료 외에 등록 성공보수나 의견제출통지 대응비가 따로 책정될 수 있습니다. 따라서 진행했을 때 어떤 비용이 추가될 수 있는지를 확인하는 편이 좋습니다.
그 다음은 일정입니다.
명세서 초안은 언제 받을 수 있는지, 접수 전에 직접 내용을 확인하고 의견을 전달할 수 있는지 물어보세요.
특히 제품 출시나 투자 발표를 앞두고 있다면 예정된 공개 시점보다 먼저 출원을 마칠 수 있는지도 중요한 판단 기준이 됩니다.
단순히 “얼마에 출원해 주는가”가 아닌 “내 기술을 얼마나 이해하고 출원 이후의 심사까지 어떤 방식으로 책임질 것인가”. 그것이 변리사사무소 선택의 핵심입니다.
변리사사무소 상담에서 얻어야 하는 것은 “특허가 될까요?”라는 질문에 대한 짧은 답 하나가 아닙니다.
내 기술에서 무엇을 권리로 남길 수 있는지, 현재 부족한 부분은 무엇인지, 앞으로 어떤 변수가 생길 수 있는지를 구체적으로 확인하는 시간이 되어야 하죠.
그리고 이런 판단은 단순히 법 조항을 알고 있다고 해서 만들어지는 것도 아닙니다.
다양한 기술을 실제 권리로 설계하고, 심사 과정의 변수까지 경험해 본 변리사의 판단력이 필요한 영역입니다.
특허법인 테헤란은 단순히 준비된 자료를 받아 출원서를 만드는 데 그치지 않습니다.
대표님의 설명 속에서 사업에 필요한 권리가 무엇인지 먼저 찾고, 출원 이후까지 활용할 수 있는 형태로 남기는 것을 중요하게 생각합니다.
아직 자료가 완벽하게 정리되지 않았더라도 괜찮습니다.
혼자서 특허 가능성을 판단하기보다, 지금 가지고 있는 아이디어부터 테헤란의 변리사와 함께 제대로 된 권리의 출발점으로 만들어 보시기 바랍니다.
