칼럼
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"그냥 전자담배인 줄 알았는데..." 액상대마의 은밀한 유혹과 실체
목차
1. 일반 전자담배와 구별하기 힘든 '은밀한 외형'
2. 상상을 초월하는 '고농축 THC'의 환각 작용
3. 폐를 굳게 만드는 화학 첨가물의 공포
과거에는 대마초라고 하면 특유의 쑥 타는 냄새와 말린 잎을 종이에 말아 피우는 모습을 떠올렸습니다.
하지만 최근 마약 시장의 트렌드는 완전히 바뀌었습니다.
전자담배 기기에 끼워 피우는 '액상 대마(대마 카트리지)'가 등장하면서, 냄새도 거의 없고 겉보기엔 니코틴 전자담배와 구별조차 되지 않게 되었습니다.
클럽이나 술자리에서 "이거 그냥 포도 맛 전자담배야, 한번 해봐"라며 건네는 호의 속에 치명적인 마약이 숨겨져 있을 수 있습니다.
오늘은 액상 대마의 특징과 이것이 일반 대마초보다 왜 더 위험한지에 대해 알아보겠습니다.
1. 일반 전자담배와 구별하기 힘든 '은밀한 외형'
액상 대마의 가장 큰 특징은 '위장성'입니다.
시중에 판매되는 CSV형 전자담배(쥴, 릴 등)와 호환되는 카트리지 형태(팟)로 유통되거나, 아예 일회용 전자담배 기기처럼 만들어져 들어옵니다.
액상의 색깔도 일반 니코틴 액상과 비슷해 육안으로는 식별이 불가능하며, 대마 특유의 냄새 대신 과일 향이나 멘솔 향을 첨가해 주변 사람들은 물론 피우는 당사자조차 마약인 줄 모르고 흡입하는 경우가 발생합니다.
이러한 은밀함은 마약에 대한 심리적 장벽을 낮추고, 청소년들이나 일반인이 무방비로 노출되는 주원인이 됩니다.
2. 상상을 초월하는 '고농축 THC'의 환각 작용
많은 사람이 "액상이니까 잎보다는 약하겠지"라고 착각하지만, 실상은 정반대입니다.
액상 대마는 대마초에서 환각 성분인 THC(테트라하이드로칸나비놀)만을 고도로 농축해 추출한 기름(Oil) 형태입니다.
일반적인 대마 잎의 THC 농도가 10~20% 수준이라면, 액상 대마는 농도가 80~90%에 육박하는 경우도 많습니다.
단 한두 모금만으로도 잎담배 수십 개비를 한꺼번에 피운 것과 같은 강력한 환각 효과를 내며, 심할 경우 급성 중독으로 인한 발작, 호흡 곤란, 심정지 등 생명을 위협하는 응급 상황을 초래할 수 있습니다.
3. 폐를 굳게 만드는 화학 첨가물의 공포
액상 대마는 제조 과정에서 THC 성분을 액체화하기 위해 비타민 E 아세테이트 등 각종 화학 물질을 첨가합니다.
이러한 유용성 물질이 폐로 들어가면 기포가 폐포에 달라붙어 염증을 일으키고, 심하면 폐가 딱딱하게 굳어 호흡이 불가능해지는 치명적인 폐 질환(EVALI)을 유발합니다.
실제로 미국에서는 이러한 액상 대마 흡입으로 인해 수많은 젊은이가 원인 불명의 폐 손상으로 사망하거나 영구적인 장애를 입는 사례가 보고되고 있습니다.
단순히 "기분 좋아지는 연기"가 아니라 폐를 망가뜨리는 독가스나 다름없는 것입니다.
"한 번 빨아볼래?"라는 가벼운 제안의 무게
액상 대마는 접근성이 높고 사용이 간편하다는 점에서 '입문용 마약'으로 불리지만, 그 중독성과 신체적 위해성은 결코 가볍지 않습니다.
타인이 건네는 전자담배를 무심코 공유하는 습관은 이제 버려야 합니다.
특히 해외여행 중이나 클럽 등에서 출처가 불분명한 전자담배를 권유받았을 때, 그것이 단순한 니코틴이 아닐 수 있음을 항상 의심해야 합니다.
호기심에 들이마신 한 모금의 연기가 돌이킬 수 없는 건강의 상실과 법적 처벌로 이어질 수 있다는 경각심을 가져야 할 때입니다.
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